芯片行业为什么这么卷?

从芯片产业链上讲,一颗芯片从设计制造到消费者手中,主要经历三个环节,分别是IP Vendor, SOC 原厂和整机商。近些年来,新成立的芯片公司越来越多,很多都扎堆在早已一片红海的消费电子芯片领域,内卷非常严重,而且这些新出现的公司虽然自称为芯片设计公司,实际上大部分都名不副实,举例来讲,一个SOC少则几个,多则几十个IP,实际上没有几个IP是真正自行设计验证的。大部分都是直接采购的上游ip vendor的IP进行组装集成,比如AW的NPU,USB,GPU,CPU 等等,并且很多都是对产品至关重要的大IP。过程类似于生产GC DFJ,所以称这些所谓的芯片设计公司为芯片组装公司并不为过。产业链上的IP VENDOR就那么几家,十个手指都可以数过来,所以大家都通过采购IP再加上一两个“自研IP”攒成一个芯片所造成的一个后果就是,SOC芯片的同质化非常严重,对于消费者来说,选择A 家的或者B家的SOC并没有本质区别,缺乏创新的结果导致在芯片原厂这一层内卷变得更加严重,竞争主要靠打价格战而非技术创新,而内卷的会降低行业的毛利率,影响公司的LIRUN,使SOC公司更加难以搞创新,构成了一个难解的正反馈。造成整个行业低断芯片设计产能过剩和人才浪费的局面。

有人欢喜有人愁,芯片原厂的内卷却成就了IP VENDOR, 比如ARM,CEVA,Candence, T-HEAD, SIFIVE以及芯原(NPU,VPU等等)等IP VENDOR 原厂。毕竟IP VENDOR卖给谁也是卖,你下游SOC原厂越卷,他IP卖的越多,而且,由于Vendor向下游分发的是RTL源码或者固件版图,所以IP VENDOR这一层根本不用担心库存以及供应链的问题,轻松许多。

IP Vendor的业务模式:

最近几年出现了一种新的封装技术, 芯粒 (chiplet)封装,说不定会动摇IP VENDOR这种超然的地位,分发的形式从RTL源码变为一个个IP DIE,这样他们也就不得不关心生产,关心库存,关心供应链拉。

我们眼前看到的只是之前过程的结果,而问题的原因可能追究到很远很深的地方,犹如草蛇灰线,伏脉千里。就像足球,难道真的只是一个球的事么?


结束


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