Better Video Better Audio 的时代已经过去了吗？

By aefori

“每个领域都有自己的新兴技术和令人惊喜的进步。计算机有量子计算，医学领域有遗传学，还有许多类似的例子。我们大多数人都觉得音频技术已经接近完美，但事实显然并非如此。在音频领域，未来还会有哪些进展？我找到一篇文章，文章里提到无线技术和噪音消除。其中大多数都不是新技术，但如果能看到它们得到进一步完善，那就太好了。”

—— 来自reddit小组audiophile 两年前的一篇帖子

A. Let's start with Clubhouse 

Elon Musk 在 Clubhouse 上搞了场直播，结果现在人人都缺一个 Clubhouse 邀请码（连带着SaaS 厂商顺势推了一波搭建实时语音聊天室的 Low-code SDK）。背后除了欧美地区疫情宅家的焦虑以及永恒的资本力量（谁能撼动 Andreessen Horowitz 的社交投资版图？），还有吃瓜群众典型的 FOMO（fear of missing out）心理在作祟。

我们在 App Store 搜索这个实时语音社交平台时，发现同类型的应用还有 Dive、Stereo 和 YAC（另外，打游戏的同学应该会更喜欢Discord）。

最开始因为没有Clubhouse的邀请码（现在有了，please follow@livevideostack），我们报复性地把以上三个应用都给注册了：Stereo 是一个更为纯粹的在线互动播客，用户通过左右滑动（不是左滑就是右滑哈）切换博客频道；YAC 是一个更适合团队协作的语音信息传送平台，看起来正在努力与 Slack一类的企业协同软件对接；Dive 是三个应用当中最像 Clubhouse 的，同样的初创，同样的语音群聊，同样的，我们被排在了 Waiting list 的第634位。而且看情况是邀请好友才能快速通过审核（这都是和 pdd 学的吗？）。

最近登陆 Dive 的平台，界面是这样的，看来连 Beta 的阶段还没到。在这里祝它一切顺利，毕竟我们已经拿到了爱❤️的号码牌——#634。

关于 Clubhouse 的使用感受——其实没有什么特别的感受（除非你曾挤进过 Elon Musk 的直播间并且和他进行了愉快的互动）——就和上微博一样，只是调动的主要感官从眼睛变成了耳朵。

和所有社交媒体一样，在 Clubhouse，你可以找到最适合自己的社群，也可以找到自己最讨厌的一群人。你当然有机会听到高屋建瓴的高质量内容（就像免费参加了一场高端的论坛，爽点还是有的），但亲耳听到一众与你意见相左者在线发表一系列奇奇怪怪（甚至是冒犯性的）的言论也不是没有可能。

上周听36氪的播客——《科技鲜声》——也聊到了Clubhouse，节目最后还预告会邀请声网负责海外业务的同学到另一档节目——《科技乱炖》——做分享，这里不是广告，有听过的同学欢迎在评论区告诉我们你的收获（虽然不知道新一期出来了没有），因为今儿我们并不打算再多讲 Clubhouse 了。

只是想借 Clubhouse 这个由头，聊聊蓄势待发却一直没“发”的这场 “Audio Boom”。

这里，我们不止关心实时语音聊天软件（比如 Soul、YY语聊室这些）本身，更关心这背后的音频技术及其触及的产品边界。

当然，全球疫情与资本对远程社交的又一波狂热，难免让我们对这场 “Audio Boom” 持观望态度——至少现在，我们很难判定这是“保持社交距离”引发的互联网世界的“虚假繁荣”，还是蓄势待发马上要“发”的一次真正的社交进化（就好像当初红杉领头 WhatsApp）。

B. And r/audiophile

其实，自1875年第一个麦克风问世以来，音频技术及其相关的产业一直在发展（虽然很缓慢），但想要持续推动未来的技术创新，还需要人们不断地 “Think outside the box”。

虽然是基本的物理法则决定着声音如何发出与传递，但与之相关的软件与硬件并没有停止过迭代与创新，从 AI降噪、背景音消除到 TWS 以及 Airpods Pro 的空间音频，音频专家们一直在探索与研发的路上步履不停。

Reddit 上的 audiophile 小组有一个问询未来音频技术的帖子，帖子是两年前发的：

“每个领域都有自己的新兴技术和令人惊喜的进步。计算机有量子计算，医学领域有遗传学，还有许多类似的例子。我们大多数人都觉得音频技术已经接近完美，但事实显然并非如此。在音频领域，未来还会有哪些进展？我找到一篇文章，文章里提到无线技术和噪音消除。其中大多数都不是新技术，但如果能看到它们得到进一步完善，那就太好了。”

在论坛的跟帖中，有用户提到 DSP（Digital Signal Processing）、机器学习、空间音频、Synthetic audio 以及纯音频版的全息三维舞台，还有用户提到了算法的局限、质量与速度的trade-off，以及看起来没有任何改观的市场认知—— “better video” 远比 “better audio” 要重要得多得多得多。

声音是我们生活的配乐（无论是background music还是人生主题曲），而现在，我们的生活越来越虚拟化（或者说越来越 Online）。因此，我们生活中的声音也要更加线上化、云化，声音传递的方式自然也需要发生改变。

于是出现了YY语音，出现了视频会议，出现了Siri、Alexa。在玩儿守望先锋的时候，你可以一边推车一边听 Billboard Top 40 的歌曲，还可以邀请朋友进入游戏内的音频聊天（即使他们不玩游戏）。

于是，人们开始着手解决音频卡顿的问题、背景音嘈杂的问题、人声模糊以及语音助手不够智能的问题等等。

by Elise Vandeplancke

而在 Reddit 那篇帖子中提到的问题，有些已经得到了一定程度的解决，有些技术也实现了进一步的工程化落地，但时至今日，业界仍然缺乏一个通用的实时音频解决方案、一个权威的实时音频质量评价标准，以及将音频硬件技术主流化的资金&人才支持（尤其是国内）。

C. Her

在哈曼联合 Futuresource Consulting 所做的一项调研中（涵盖6个国家8000名调研对象），

91%    的人相信音乐可以舒缓压力

90%   的人将声音视作自身生命组成的一部分

Spotify 的一项研究也显示，大多数千禧一代和Z世代认为音频为他们提供了一个避风港，帮助他们逃离过度传播的视频类内容与因此受到的视觉刺激。这也解释了近年来 podcast 的火热—— 听播客成为一件很时髦的事情，你关注的频道就和你的 playlist 一样代表着你的个人品味。

音乐流媒体平台拥有相似的曲库、技术、社区文化以及定价机制，为了让自己脱颖而出，各平台开始逐一向播客类产品领域开疆扩土。

然而，对于这些音乐流媒体平台与播客本身来说，比如何用新技术提升用户体验带来的经济效益更重要的是，它要如何依据新技术开启新的内容类别。

除了被一遍又一遍提及的与云视频会议相关的音频体验，随着疫情逐渐好转，产品规划师们开始将目光投向音频技术与应用背后的设计逻辑——音频与人本身的连接，这也意味着未来的音频技术将变得更加个性化与定制化。

by aeforia

Kate Burleigh, 亚马逊的 Alexa Skills ANZ 的负责人称，他们从世界各地的客户那里了解到，用户之所以喜欢 Alexa，不仅是因为类似的语音助手使他们的生活变得更便捷，还因为他们可以通过与 Alexa 的对话建立起个性化的使用体验，甚至是情感连接，就像电影《Her》的场景再现。

Amazon Studios 的前全球战略主管  Matthew Ball 在《Audio's opportunity and who will capture it》中提及过音频类 UGC 平台短缺的问题。虽然没有人在音频方面“破解” UGC，但全球最大的视频平台(YouTube)就是基于UGC内容产生的，最大的电子游戏平台（Roblox）也是如此，最大的新闻发布者(Facebook)也是 UGC (我们还可以提供出租车、电子商务、酒店等例子)，所以总有人会找到创建音频UGC平台的正确方式。

如今，除了独立摇滚，几乎所有的新世代音乐都是“全数字化”的，因此乐器、节拍、人声等可以完全分离拆解再创作（江湖俗称Remix与鬼畜）。也许与游戏和视频相比，音乐制作软件（云端）和工作流程工具仍然相对落后，但很多公司，比如 SoundCloud、 Anchor 和 Splice，都在着手解决这个问题。

D. A Little Confidence

Matthew 还在他的博客中写过：

“在整个20世纪和21世纪，音频不断发展出新的格式与传播媒介。从1927年无线电广播的出现开始（它覆盖了整个美国的音频）——一直到20世纪50年代的晶体管收音机使音频真正便携和私人化——再到今天，音频类别的实际规模是一个世纪前的40倍、是50年前的两倍，并且自1994年以来增长了30% 。”

正如20世纪时，音频需要无线电广播作为载体传遍万家，21世纪的音频也需要一个更广阔的生存语境和更前沿的技术突破。虽然它是第一个收益于互联网的主要媒体类别，但考虑到时间和收入，它也是现在与互联网联系最少的那一个类别。

就像 Matthew 说的，音频确实是从技术变革中成长起来的。但是，与其他类别的技术相比，它是在更长的时间范围和更有选择性的基础上这样做的。毕竟，音乐比电子游戏早了一个多世纪，而且进化的时间也更长。此外，音频分析应该少关注物理媒体的个体变化，更多关注用户访问方式。

令人鼓舞的是，现代科技对音频类别的影响比以往任何时候都要快——其收入模式、内容和交付方式的多样性从未像现在这么多。

编辑：Coco Liang

References：

https://www.axios.com/clubhouse-andreessen-horowitz-3a10475a-becd-4483-a81e-9ce76d24e85f.htmlhttps://www.axios.com/tech-companies-work-from-home-boom-aaa6bb65-d6bf-4c2c-9605-19cc24be15c0.html

https://www.joinclubhouse.com/welcoming-more-voices 

https://news.harman.com/blog/the-future-of-listening-its-the-decade-of-soun

Spotify for Brands “Culture Next” report, Vol. 1, 2019.

https://stoppress.co.nz/partner-articles/the-future-of-audio-technology/

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